Гоблините са се появили скоро след Събуждането на
Елфите. Техни други имена са Гламхот,
Орки и Ирх,
както и "зли духове". "Гоблини" е название на орките и особено на по-малките видове, населяващи Мъгливите и Сивите планини в края на
Третата епоха. Техен сборен пункт била планината Гундабад.
Има ли някаква разлика между 'Орк' и 'Гоблин'?
Следният цитат от предговора на "Хобитът" хвърля известна светлина върху този въпрос: "[думата 'Орк'] се среща на няколко места, но обикновено бива превеждана като гоблин (или хобгоблин за по-едрите видове)." Думата се отнася най-вече за орките в Мъгливите и Сивите планини, просто защото Толкин най-често нарича тях 'гоблини'.
Думата гоблин се среща на няколко места и във "Властелинът на Пръстените", но никога не се среща в "Силмарилион".
В първото българско издание на "Билбо Бегинс" думата е преведена като
"зли духове".