Микаел Персбранд е роден на 25 септември 1963 г. в Якобсберг, близо до Стокхолм. Интересът му към актьорството се появява още в младежките му години, когато работи като статист в постановка на Ингмар Бергман по „Крал Лир“. През 90-те години Персбранд започва да се утвърждава в шведската телевизия, а първият му голям успех идва със сериала „Rederiet“, който му носи популярност в цялата страна. Това поставя началото на кариера, която постепенно го превръща в едно от най-разпознаваемите лица в скандинавското кино.

Истинският му пробив настъпва през 1997 г., когато влиза в ролята на суровия детектив Гунвалд Ларшон в криминалната поредица „Beck“. Сериалът се превръща в огромен хит не само в Швеция, но и в Германия, а Персбранд участва в десетки филми от франчайза. Ролята му носи широка популярност и го утвърждава като актьор с мощно екранно присъствие и характерен стил на игра. През този период той получава и множество номинации и награди, включително престижната награда „Ингмар Бергман“ през 2005 г. .

Персбранд печели международно признание с участието си в датския филм „В един по-добър свят“, носител на „Оскар“ за най-добър чуждоезичен филм. Изпълнението му в ролята на Антон му носи номинация за Европейските филмови награди и го представя пред световната публика като актьор с впечатляваща драматична дълбочина. Той участва и в други международни продукции като „Спасението“, „Someone You Love“ и „The Girl in the Spider’s Web“, разширявайки присъствието си извън Скандинавия .

През 2014 г. Персбранд се присъединява към света на Толкин, изпълнявайки ролята на Беорн в „Хобит: Пущинакът на Смог“ и „Хобит: Битката на петте армии“. Макар екранното му време да е ограничено, образът му на кожосменяча Беорн се откроява със своята сила и мистичност и бързо се превръща в любим на феновете на поредицата. Това участие допълнително укрепва международната му разпознаваемост.

В последните години Персбранд продължава да работи активно както в киното, така и в телевизията. Той се появява в популярни продукции като „Sex Education“, „The Kingdom Exodus“, „Фондацията“ и „The Unlikely Murderer“, демонстрирайки способността си да преминава между различни жанрове и типове персонажи. Освен това играе и в театъра, включително в постановки на Кралския драматичен театър в Стокхолм, както и в собствения си театър Maximteatern, където участва в множество успешни спектакли .